メルセデス・ベンツ日本が10月18日に販売を開始した新型「Aクラス（W177型）」。初代モデル（1997年）に始まり、2代目（2004年）、3代目（2012年）を経て、今回のモデルで4代目となります。
モデルチェンジと共に車体サイズも立派になりつつあり、その全長は初代モデル対し800mm以上、先代比でも120mmほど「成長」しており、特に3代目からはスポーティなデザインを纏うようになりました。
さて、新型「Aクラス」は先代モデルからどのような進化を遂げているのでしょうか。
サイドビューを見る限り、そのプロポーションに大きな変化は無いようですが、車両前後についてはヘッド＆テールランプの上下幅が薄くなったこともあり、よりスポーティになった印象を受けます。
搭載エンジンは、軽量化やCO2排出量低減、燃費向上などの目的で1.6Lから1.33Lへとダウンサイジングされていますが、最高出力は逆に122ps/20.4kgmから136ps/20.4kgmへと＋14ps向上。
ホイール廻りの空力特性改良等でCd値「0.25」を達成するなど、欧州の同セグメント比でトップ値を誇っており、トランスミッションは先代同様、7速DCT（デュアルクラッチトランスミッション）を装備しています。
また前車追従機能「アクティブディスタンスアシスト・ディストロニック」に自動再発進機能を付加すると共に、ウインカー点滅後に自動車線変更してくれる「アクティブレーンチェンジングアシスト」を新たに装備。
新型AクラスのCMではボイスコントロール機能を備える対話型インフォテインメントシステム「MBUX」（メルセデス・ベンツ ユーザーエクスペリエンス）搭載がクローズアップされていますが、基本性能の進化にもぬかりが無さそう。
新型の車両価格は「A180」が322万円（税込）からと比較的リーズナブルで、12月からデリバリーが開始される模様。グレードや仕様によっては年内の納車も可能なようで、4代目「Aクラス」についても先代モデル同様、各方面から大きな注目を集めそうです。
（Avanti Yasunori・画像：M/Benz）
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