2018年のルマン24時間耐久レースに、現実的にトップが狙える唯一のワークスチームとして参戦しているトヨタGAZOO Racingが、ワークスマシンである「TS050ハイブリッド」と同等のメカニズムを用いた『GRスーパースポーツ・コンセプト』を公開、開発に着手したことを発表しました。
すでに日本向けとしては年初の東京オートサロンにおいて外観と中身の両モデルを公開していますが、世界的に開発のスタートをアピールしたというカタチです。
熱効率50％を実現するというパワートレインは、2.4リッターV6ツインターボエンジンとレーシングハイブリッドシステム（THS-R）により構成されたもので、最高出力は735kW（1000馬力）とTS050ハイブリッドと同等のパフォーマンスを持っているというのも注目点のひとつ。
まさに「レーシングカーからスポーツカーをつくる」という、トヨタとしてはこれまでにないアプローチで車両を開発しているというわけです。GRスーパースポーツのタイヤについては、レースで使っているミシュランではなく、ブリヂストンを履いていることをホワイトレターで示しているのもオールジャパン的な開発体制を予感させます。
トヨタが6 年間、WEC（世界耐久選手権） に挑んできた目的は、レースに勝つためだけではなく、世界最先端のハイブリッド技術とEV システムの開発を推進することにあります。究極の環境性能と突出した走行性能を高次元で両立させたワークスマシンのテクノロジーが公道に舞い降りる日はいつになるのか。
そして、6年間の集大成としてルマンで勝利することができるのか、注目のウィークエンドとなりそうです。
（山本晋也）
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