2ストエンジン搭載予定だった!? 初代エスティマ、TCRは画期的存在としてデビュー

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天才タマゴ、画期的な内容で登場！ 1983年、クライスラーがダッジ・キャラバンを発売。比較的コンパクトな3列シート車だった。これが大ヒットし、この手のクルマがミニバンと呼ばれるようになり、北米でミニバンブームが到来した。 日本の自動車メーカーにとって北米は極めて重要な市場だ。このブームにも乗るしかない。トヨタにはダッジ・キャラバンのようにFF車ベースのミニバンか、あるいは日本で親しまれてきたワンボックスカーのようなミニバンという2種類の選択肢があった。普通に考えれば確かにこうなる。だがしかし、トヨタは第3の道を選んだ。 話は少しさかのぼる。この当時、トヨタは2ストロークエンジンの研究・開発を行っていた。その名の通り、2ストロークは通常の4ストロークエンジンに比べて半分の行程なので、よりコンパクトでしかもハイパワーが得られることもあって、その可能性に着目していたのだ。実際1989年の東京モーターショーには、2代目ソアラをベースにして2ストロークエンジンを搭載したS-2 XVというクルマを出展していた。 初代エスティマは2ストロークエンジンの搭載を目論んで開発されていたのだ。なるほど小型で…
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