クラスレスな高級コンパクト「レクサスLBX」誕生。いま、あらためて「小さな高級車」を振り返ってみる【クルマはデザインだ！】

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■「小さな高級車」はなぜ日本市場で成立しないのでしょうか？ 日本仕様が発表になったレクサスの新型LBX。従来のヒエラルキーを越えた独自の高級車観を提示する 11月9日に国内仕様が発表されたレクサスの新型LBXは、従来のヒエラルキーを越えた新しい高級車像を提示しました。一方、いわゆる「小さな高級車」はこれまでも何度となく提案されたものの、日本市場でいまひとつパッとしませんでした。それは一体なぜなのでしょう？ 今回はそんな国産車4台を振り返りつつ、その理由を紐解いてみようと思います。 ●ヨーロッパの強豪に対抗した日本的高級車 まず最初に取り上げるのは、トヨタ・プログレです。 1998年、ズバリ「小さな高級車」をキャッチコピーとして登場した同車は、メルセデス・ベンツのCクラスやBMW3シリーズの日本版を標榜する意欲作でした。 欧州のプレミアム勢に対抗するべく登場したプログレ。内外装ともクラウン以上のクオリティを目指した純日本的高級車だ ギリギリ5ナンバー枠に収められたボディは、FRらしいショートオーバーハングによるグッドプロポーション。フロントの4灯ランプこそ特徴的なものの、縦型のリアランプ…
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