2019年「生誕50周年」のフェアレディZ、レース復活を後押ししたのはOPT-Z31だった!?（←妄想）【Play Back the OPTION Spin off】

2019年は何の年か知っていますか？　それは、1969年生まれの初代フェアレディZ（S30）誕生50周年のお祝いイヤーです！

フェアレディZといえば1981年のOPT創刊以降、最高速やゼロヨンなど記録狙いのベース車として、様々なチューナーの手により仕上げられたチューンドZが誌面を飾ってきました。最高速テストドライバー兼OPTの裏ボス・Dai稲田がZフリークだったこともあり、OPTのワークスカーとして色々な企画にZは登場していました。

そんな歴代OPT-Zの中、1984〜1985年にかけてDaiのプライベートカーだったZ31を実験台に「Dai-Z、レースに挑戦！」シリーズが誌面を賑やかせていたのは【Play Back the OPTION】でもたっぷり公開していますので、ソレを見ていただくとして・・・（あ、まだ未完です）。

今回お届けする【Play Back the OPTION】は、「OPT300ZXの大先輩たち、輝かしいフェアレディのレース模様をプレイバック！　その6【OPTION 1984年11月号より】」の【Spin off】として、「その後のフェアレディZはレースで活躍したのか？」な〜んてのをお届けいたします。

・・・・・・・・・・・・・・・

【S130までは華々しいレース模様】

この記事では、歴代のフェアレディZは国内外のレースで大活躍していた、ということをお伝えしました。が、Z31になると、なぜか日本の（サーキット）レース界での活躍は、ほぼ皆無（全日本ラリー選手権では、神岡政夫選手の300ZXターボ［Z31］がシリーズチャンピオンを獲得しました）。

アメリカではIMSA等でも活躍したZ31なのに、なぜ日本のサーキットにはZが帰ってきてくれないのか・・・？

【オレたちがZをサーキットに復活させる！】

そんな現状に危機感を抱いたOPTのDai稲田。自ら音頭を取り、HKS、東名自動車、NISMO、ヨコハマタイヤなどを巻き込んで、無謀にも1985年の世界耐久選手権に参戦したのです！　その最大の理由は、日本が誇るスーパースポーツカー「フェアレディZ」を日本のレース界に復活させる！ということでした（プラス、チューニングパワーがどこまでレースで戦えるか？の挑戦も含めてね）。

が、専用パーツが何もないZ31でレース仕様を製作するのは、そりゃも〜大変なことで…（※これも涙涙のclicccarバックナンバー参照）。

私なりに調べた結果、Z31の（サーキットでの）レース活動は…1985年のJAF国内競技リザルトの中によれば、「ゲインズ・オプション・300ZX」＝OPT・Dai-Zが、3戦中完走1回、リタイア2回の3戦のみの戦績…しか残っていません。Z31の時代には、OPTが必死にサーキットへの復活をアピールしても、願いは叶いませんでした。

【アメリカ人気に押され（？）Z32、JGTCに参戦！】

Z32が登場したのは、1989年7月。このZにより最高速、ゼロヨン、ボンネビル他、チューニング業界は大賑わいになりましたよね（の詳しくはこのコーナーで後々…）。

フェアレディZ大好きなアメリカでは、Z31に続きレースの世界でも大活躍！　IMSAでは1990年からプレジデントのV8を搭載したZ32がアメリカ〜ンな雰囲気満載で、スティーブ・ミレン選手などにより賑やかにレースシーンを飾っていました。

谷田部のバンクではありません。オーバルコースのバンクを走るIMSAのZ32です！　Photo提供：Mutsumi KUMAGAI（熊谷睦）

そして我が日本。1994〜1997年まで、S-GTの前身（名称変更前）のJGTC・GT500クラスに、ほとんど中身はBNR34？というIMSA-GTS仕様の「FEDEX 300ZX」が、影山正美選手などによりエントリーしました（※画像無し…スミマセン）。

そう、Z31では叶わなかった「Zを日本のサーキットへ！」の願いは、Z32が叶えてくれたのです！　よかったね〜、Daiちゃん！

【ホッチ監督のIMPULもZ33でGT500に参戦！】

2002年7月にデビューしたZ33は、翌2003年のJGTC・GT300クラスにシルビアに代わって参戦（V6・VQ35DE）。2004年からBNR34に代わりGT500にエントリーしたのが、ツインターボのZ33（V6・VQ30DETT）です。

しかも、Daiちゃんの大好きなホッチこと星野一義監督率いるTEAM IMPULも参戦したのですから、Daiちゃんにとってよい冥土の土産になったのではないでしょうか（笑）。

星野一義監督（左）／井出有治選手（中）／ブノワ・トレルイエ選手（右）。井出選手はIMPULでのフォーミュラニッポン経験を経て、F-1へとチャレンジしたのです！　Photo提供：NISMO

2018富士500マイルレースで再会をしたブノワ・トレルイエ選手（左）と井出有治選手（右）。まさに、戦友！　Photo提供：Yuji IDE（井出有治/Y’s Racing）

JGTC・GT500参戦初年度の2004年から翌2005年、TEAM IMPULのドライバーはブノワ・トレルイエ選手と、2006年にF-1へチャレンジした井出有治選手。ちなみに、先日行われたS-GT「2018富士500マイルレース」時、Z33でGT500に参戦していたのと同時期に、同じTEAM IMPULからフォーミュラニッポンへ2カーエントリーしていたブノワ選手&井出選手によるゴールデンコンビの再会シーンがあり、なんだか懐かしく、嬉しかったデス！

Z33GT500初年度のシリーズチャンプは、XANAVI NISMO。　Photo提供：NISMO

その後、R35・GT-Rに変わるまでの2007年まで、ホッチ監督のカルソニックIMPUL他、XANAVI NISMO、MOTUL AUTECHやエンドレスADVANなどの多くのチームがZ33でS-GT・GT500クラスに参戦し続けたのです（※2005年にJGTCからS-GTに名称変更）！

GT300のZ33は2010年まで参戦し、最終年のシリーズチャンプはHASEMIモータースポーツでした。

【D-1にも登場したZ33!!】

そして忘れちゃいけない！　D-1の世界でもZ33が登場していましたね！　今村陽一選手のマシンです。

2006年はトップシークレット製作の「ORC・Z33（RB26）」でシリーズランキングは15位とチョイ振るわなかったものの、翌2007年には同じくトップシークレット製作の「2号機（VQ35）」で参戦し、シリーズランキングは6位へと浮上！　パチパチ!!

今村陽一選手もZでD-1参戦していたのね。陽一選手、ゴメン知らなかった（汗）。　Photo提供：SANPROS

【現行Z34はどうでしょう？】

2008年12月に登場した現行のZ34。コチラはS-GTには参戦していないものの、2003年からZ33が参戦しているスーパー耐久・ST3クラスに、2018年シリーズも岡部自動車より2台のZ34が参戦しています。Z34は本来ST-1クラスだけど重りを載せてST3に…とかいう、ちょっと分かりづらいレギュレーションはまぁ考えないことにして。第4戦オートポリス戦終了時現在、シリーズ5位と7位（ST3クラス）と健闘しています。