マツダ初の乗用車「R360クーペ」が、スバル360とともに日本の軽自動車を開拓した背景は？【歴史に残る車と技術007】

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■スバル360に対抗して国民車構想を具現化したR360クーペ 1960年にデビューしたマツダ初の乗用車R360クーペ 1960（昭和35）年5月28日、マツダ（当時は東洋工業）初の乗用車「R360クーペ」が発売されました。 当時は、1955年に政府が発表した国民車構想に呼応して続々と新型車が登場。東洋工業が「スバル360」に対抗して放った軽乗用車が、先進技術満載のR360クーペだったのです。 ●マツダの起源は、車とは無縁の東洋コルクから始まった マツダのルーツは、1920年の東洋トルク工業まで遡ります。東洋トルク工業は、その名の通りコルク瓶栓や断熱材などを製造する会社として設立。創業の翌年に、松田重次郎氏が2代目社長となり、将来性を見据えて機械製造への進出を図り、1927年に社名を東洋工業へ変更します。 1931年に発売されたマツダ号DA型 3輪トラック 折しも日本は、戦争に備えて軍備を強化している時期で、東洋工業は戦闘機のエンジンやプロペラ、精密機器の製造などの大量受注によって会社は急成長。この成功と培った技術をベースに、東洋工業は自動車の製造に参入します。 バイク製造から、それを利…
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