米・アップルが、独・VWと自動運転車開発に関連する契約を交わしたそうです。
アップルはカリフォルニア州本社区の従業員向けシャトルサービス用に、VWから電動化したミニバン「T6」を調達、自社で開発した自動運転技術を搭載し、2019年からオフィス間を運行させる模様です。
今回の契約はアップルが2014年にスタートさせた自動運転車開発プロジェクト「Titan（タイタン）」の一環とみられ、ニューヨーク・タイムズ報道によると、VWの子会社「イタルデザイン」において同社のミニバン「T6」の駆動ユニットをEV用に置換、車内内装などにも手を加えて独自仕様とする計画のようです。
アップルは自動運転用車両の独自開発を断念した経緯から、近年は自律走行技術開発に軸足を移し、これまでにもダイムラーやBMW等とも提携の道を模索していたようです。
今回、アップル／VW両社は車両調達契約から協業をスタートさせますが、今後順調に連携が進めば具体的な事業提携などに発展する可能性もありそうです。
（Avanti Yasunori・画像：VW）
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