室屋選手は3位を獲得も、決勝初戦は強敵との対決に。予選は好調グーリアンが制す【レッドブル・エアレース2018 千葉】

薄曇りの空の下、千葉市幕張海浜公園沖特設レーストラックでレッドブル・エアレース2018 第3戦千葉大会の予選が5月26日(土) 16:00より行われた。

予選の飛行は今年のランキング下位から２回続けて実施する。同日行われたFP2,3に続いてのスケジュールだが、プラクティス中に起きなかったペナルティが頻出、波乱の予選となった。

３番手ピート・マクロード選手が記録した56.699は9番手のカービー・チャンブリス選手が56.058を記録するまで首位を守った。以降の室屋選手を含めた残りの選手も0.4秒と大きく引き離され、皆上回れないかとも思えた。

しかし、マイケル・グーリアン選手は2回目の飛行で55.242という圧巻のタイムを叩き出し「今日は勝つよ」との宣言通り、予選トップを奪った。

【第3戦予選結果】
1　マイケル・グーリアン　55.424
2　カービー・チャンブリス　56.058
3　室屋　義秀　56.403
4　マティアス・ドルダラー　56.425
5　ピート・マクロード　56.699
6　ファン・ベラルデ　56.840
7　ミカ・ブラジョー　56.926
8　ペトル・コプシュテイン　56.980
9　マルティン・ソンカ　57.005
10　クリスチャン・ボルトン　57.176
11　ニコラ・イワノフ　57.348
12　マット・ホール　57.459
13　フランソワ・ル・ボット　58.972(+2Sec)
14　ベン・マーフィー　59.716(+2sec)

予選結果で3位を獲得した室屋選手だが、決勝日のラウンド・オブ・１４の対戦相手は前戦カンヌの優勝者、マット・ホール選手との対戦となった。

好調の波に乗っていたホール選手。FP1では4位、FP2ではトップ、FP3は2位であったが、予選でまさかの11位。3回の全てのフリープラクティスを通して、室屋選手はホール選手を上回っていなかった強敵である。

予選後の記者会見で室屋選手は「今回は小さな垂直尾翼で飛んだが、予選３位は集中して飛んだ結果で、奇跡的なタイムだと思えた」「明日はスタンダードな垂直尾翼に戻し、安定した飛行で勝利を目指す」と語った。

マット・ホール選手との対戦については、「なんでこんなにドラマチックになっちゃうんだろう、という感じですが、いつかは直接当たっておかなくてはならない相手です」「今回のラウンド・オブ・１４はシーズン最初の天王山ですね。ファイナル４でグーリアン選手と戦います」「機体はFP2の後に前戦までの尾翼に戻すという判断をしました。効果と操縦の難易度と考慮しての判断」「尾翼は小型とオリジナルを使い分ける予定です」と語った。

決勝１回戦　ラウンド・オブ・１４の対戦カードは以下の通り。
Heat1　クリスチャン・ボルトン vs ピート・マクロード
Heat2　ニコラ・イワノフ vs マティアス・ドルダラー
Heat3　マルティン・ソンカ vs ファン・ベラルデ
Heat4　マット・ホール vs 室屋義秀
Heat5　ペトル・コプシュテイン vs ミカ・ブラジョー
Heat6　フランソワ・ル・ボット vs カービー・チャンブリス
Heat7　ベン・マーフィ vs マイケル・グーリアン