バハ1000を一人で制したクロカン・ガイ、BJ・バルドウィンに直撃インタビュー

埼玉県で行われたトーヨータイヤのクロスカントリー用タイヤ試乗会には、東京オートサロンへのゲスト出演を終えた、ラリーレイド＆クロスカントリースペシャリストとして知られるBJ・バルドウィンさんが訪れていました。

BJ・バルドウィンさんは、通常2〜3人のドライバーが交代しながらドライブし完走を目指すバハ1000というラリーレイドをドライバー交代なしのひとりでドライブ、2012年、2013年連続で優勝したタフガイです。

BJ・バルドウィンさんが試乗会場にいたのは、アメリカでの競技でドライブしているトヨタ・タンドラのデモンストレーションランを行うためでしたが、残念なことにタンドラに使えるC12と呼ばれる燃料が手配できず、走行は叶いませんでした。しかし、逆に時間ができたためにバルドウィンさんにインタビューをすることができました。

クリッカー（以下CL）：バルドウィンさんが参戦している競技はどんな競技なのですか？

BJ・バルドウィン（以下BJ）：バハ1000を頂点とするSCORE（スコア）と呼ばれるシリーズ戦に参加しているんだ。一番短いもので260マイル（約420km）、バハ1000は実際は1100マイル（約1800km）くらいあるんだよ。オフロードをたくさん走るタフな競技で、大ジャンプやガレ場走行などあらゆるセクションがあって、なかなかハードだぜ。

CL：もともと、クロスカントリーのドライバーだったのですか？

BJ：15歳でバイク、16歳でクルマの免許を取って、17歳からレースをはじめたんだ。ローカルのサーキットレースにも出たけど、やっぱりボクにはオフロードが合っているね。

CL：ご自宅のまわりもオフロードなのですか？

BJ：ボクの住んでいるところから15分も走ればさまざまなオフロードがあるよ。自宅から子供の学校までもオフロードだから、毎日オフロードを走っているってワケさ。

CL：トーヨータイヤの印象はどんなものですか？

BJ：タイヤの性能が高いのはもちろん。パンクもしないし、ハンドリングもクィック、全体としてのクオリティもすごく高いよ。1周4マイル（約6.4km）のループコースがあって、そこで以前に使っていたタイヤとトーヨータイヤをテストしたら、トーヨーのほうが1周で16秒も速かったんだ。もうこうなれば、トーヨーを履くのは当たり前だよね。それで、チームの体勢もすごくいい。サービス体勢がしっかりしていて、タイヤで悩むことはないから、走りに集中できるんだ。