1977年にF1への参戦を開始したフランスの自動車メーカー、ルノー。
シャシー、エンジンを自製するフルコンストラクターとしては通算35勝を記録しており、2005年と2006年には当時最強だったミハエル・シューマッハー（フェラーリ）を破りドライバーズ（フェルナンド・アロンソ）、コンストラクターズのダブルタイトルを獲得しました。
そして来シーズンはカルロス・サインツJrに代わり、ダニエル・リカルド（レッドブル）の移籍が発表され今注目されているチームの一つでもあります。そんなルノーさんからF1日本GPピットツアーにご招待頂き、夢のような体験をしてきました！
10月6日（土）、今日は待ちに待ったルノーF1ピットツアーの日！ 「いつかF1の裏側を見てみたい」そんな憧れを抱きながら観戦し続けること早12年。ついに夢が叶う瞬間がやってきました。
写真付きのパスをもらい、ゲートをくぐるといつもテレビで見ている景色が目の前に広がります。ずっと行きたかった憧れの場所。言葉にならないほど感動しました。
そして一息つく暇もなく、ルノーのガレージへ！ パドックに入っただけで大興奮なのに、いきなりルノーのガレージとは、もう思考回路ショート寸前です（笑）。
ガレージに入ると壁一面にトランシーバーが置かれていました。こちらは各セクションごとに用意されていて、それぞれ異なった回線でやりとりしているのだそうです。
ガレージではフリー走行3、予選に向けてマシンの最終調整中。なんとも言えない緊張感が漂っていました。
ドライバー頭部保護のために、今シーズンから導入されたハロを発見。重さは7kgあり、バス3台分の重さに耐えられるのだそうです。
ステアリングも持たせてもらいました！ とは言っても、ステアリングは一個ウン百万円もする高級品。落としたらどうしよう…と恐る恐る持っていると「サンプルだからいろいろ触っても大丈夫だよ」と声をかけてもらいましたが、それでもやっぱり緊張しますね（汗）。
ステアリングには様々なダイヤルやスイッチがついており、レース中にこれらを操作しながら走行しているなんて信じられない！ 改めてドライバーの凄さを実感しました。
ニコ・ヒュルケンベルグとクルーのヘルメットを発見！ かっこいい〜！ ちなみに、クルーのヘルメットが鳥に見えるのは私だけでしょうか…（笑）。
フリー走行3はガレージ内で見させてもらったのですが、マシンの温度、匂い、音全てに包まれ、感動しっぱなし。
マシン配置位置は決められていてガレージ内から見て向かって左がヒュルケンベルグ、右がカルロス・サインツJrです。クルーが混乱しないよう、一度決めたらずっとこの位置なのだそう。
ちなみにこの中で作業できる人は、それぞれ15人までとルールで決められているそうです。
マシンがガレージに戻ってくると、お立ち台が登場しました！ ハロが装着されるまではマシンの乗り降りはお手の物でしたが、今年から少し大変そう。お立ち台を使いサインツJrがマシンから降りてきます。
目の前でヘルメットをはずすサインツJr。普段見せる優しい笑顔とは対照的な、真剣な眼差しが素敵です。
セッションが終わりに近づいて来る頃、ヒュルケンベルグがS字コーナーの出口でマシンのリヤエンドからタイアバリアにクラッシュ。クルーは大慌てで修復作業の準備を始めます。
特にリヤの破損が激しく「予選に間に合うかな？」と心配していたのですが、2時間後にはいつも通り走り出したのだから、さすがです！
ルノーのホスピタリティにもお邪魔しました。ここはドライバーやスタッフ、チーム関係者が食事や休憩、打ち合わせなどを行う場所で、とても日本とは思えない、まるで海外に来たかの様な空間でびっくり！
しかもドライバーも普通に出入りしているので、もう緊張しっぱなしです（笑）。ヒュルケンベルグは生ハムメロンを食べていましたよ。
ドライバー二人はとっても優しく、気さくに一緒に写真を撮ってくれました。来年からサインツJrがいなくなってしまうのは少し寂しいですが、マクラーレンでも頑張ってほしいですよね。
そしてパドックではたくさんのドライバーに会うことができたので、ここで少しだけ紹介しちゃいます！
モデルのようにスタイルが良いフォースインディアのエステバン・オコン（186cm）。来シーズンのシートがまだ決まっていなくて心配です。
メルセデスが日本GPでファンをサプライズでパドックに招待し、神対応で好感度が急上昇したバルテリ・ボッタス。
何度も何度も見たくなる、素敵な動画でした。
2011年イタリアで開催されたラリーイベントでの大クラッシュにより、F1から姿を消したロバート・クビサ（ウイリアムズ）に会えました。 お帰り〜！
またいつかF1で戦っている姿を見たいものです。
4度のワールドチャンピオン、ルイス・ハミルトン（メルセデス）にも会えました！ さすがチャンピオン、オーラが別格です。
パドックの中を颯爽とキックスケーターで移動していたので写真は無理かなぁと思っていたのですが、妹に託された手作りフラッグを見せたら立ち止まってくれました。Thank you,Lewis!
アイスマンことキミ・ライコネン（フェラーリ）は、常に走り回っていました。なぜかって？ ファンから逃げるためです（笑）！
ライコネンと対照的に優しかったのが、チームメイトのセバスチャン・ベッテル。「How are you?」と声をかけてくれましたよ。
こちらで紹介した以外にもほとんどのドライバーを目の前で見ることができ、ドライバー大好きな私にとっては鼻血ものでした。
いつか行ってみたいと思っていたパドックエリアとガレージ。目の前に広がったF1の世界は全てが洗礼されていて、さすが世界最高峰のレースだなと体感させてくれました。
ルノーさん、最高の時間をありがとうございました！
（yuri）
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