タイヤメーカーからテクノロジーカンパニーへ。「コンチネンタル」の最新技術は「人とくるまのテクノロジー展2018」で

「コンチネンタル」といえば少し前まではタイヤメーカーのイメージでしたが、今は違います。

もちろんタイヤメーカーとしては147年の歴史を誇り、タイヤの製造も行ってはいますが、昨今はいろいろな部品メーカーを買収するなどで年々事業を拡大し、現在は「シャシー＆セーフティ部門」「パワートレイン部門」「インテリア部門」「タイヤ部門」「最新技術部門」の５つの部門があります。これによって現在は自動車業界のトレンドである自動運転、電動化、コネクティビティなどすべてに絡むテクノロジーカンパニーに成長。さらに最近では、イスラエルのアルグス社を買収し、サイバーセキュリティ事業を強化しています。

中でもコンチネンタルを支えるのは「自動車エレクトロニクス事業」。

これらにより2017年の年間売り上げは440億ユーロを記録。2018年は470億ユーロの売り上げになる見込みとか。

日本には2000年に日本支社が設立され、日本での売り上げは2014年に2700億円。5年後の2019年には約2倍の5440億円を目指しているそうです。

例えば自動運転に向けてコンチネンタルが提供してきた技術は、

1999年　メルセデスベンツSクラスに装備されたロングレンジのレーダー
2003年　BMWに装備されたカラーのヘッドアップディスプレイ
2007年　ヘッドアップディスプレイの新技術
2008年　Aセグメント用　の緊急ブレーキのためのカメラやレーダー
2016年　欧州向け48Vハイブリッドスタータージェネレーターやブレーキバイワイヤ

などがあります。

そして2021年には高速道路での自動運転レベル３を目指し、ほかにも自動運転やドイツに次いでロボタクシー（自動運転による無人タクシー）を日本に投入したいとも。

現在でも、多くのコンチネンタルの技術が車両に使用されていて、まさしく陰で支える「内助の功」。

また今後は、タイヤにもエレクトロニクスを使用したいとのこと。すでにこちらは昨年のフランクフルトモーターショーでコンセプトを発表していますが、タイヤに内蔵されたセンサーを利用してトレッドの深さと温度を測定し、車内の受信機へ電子信号を送る「伝導性ゴムコンパウンド」を採用した「コンチセンス」により、タイヤの摩耗や異変がわかるように。また、ホイールにマイクロコンプレッサーを組み込んでタイヤの空気圧を調整する「コンチアダプト」により、路面応じたタイヤの接地面積を実現しています。