【新型クラウン試乗】ハンドリングと乗り心地は欧州車に並ぶレベルとなったか？　2.0L RS Advanceをチェック

新型クラウンの売れ行きが大変好調です。発売一か月で約30,000台、月販目標4,500台の約7倍もの台数が売れています。クラウンとは思えないほどに、シャープなエクステリアデザインやインテリアデザインには、トヨタが狙う「顧客層の若返り」の意図が現れています。

今回、2.0LのRS Advanceモデルに試乗することができましたので、ご紹介していきます。

「いつかはクラウン」というキャッチコピーが謡われたのも35年前（1983年の7代目クラウンに用いられた）、「日本の高級車」の代名詞として世間に認められたクラウンも今回で「15代目」です。固定客の平均年齢層はすでに70代に近く、トヨタ自動車もその点を常に心配しており、これまでにも「クラウンの若返り」改革を続けてきました。そして今回のクラウンもキーワードは「若返り」。

今回、アスリート、ロイヤル、マジェスタの3つのシリーズを統合し、「クラウン」に1本化した戦略へと変更をしてきました。今回のクラウンは「若返りをしながらも、すべての世代に乗ってほしい」という意気込みで作られており、メーカーそして販売サイドも、大変力を入れているようです。

中でも「RS」は、よりスポーティな方向に味付けをしたモデルです。3.5Lハイブリッドや2.5Lハイブリッドと比べ、鼻先が軽くなる2.0Lターボエンジン仕様ならば、よりスポーティなハンドリングが味わえる予感がしています。今回は、横浜ポートサイド地区にある神奈川トヨタマイクス本社店さんからお借りしました。

① 安心感の高い直進性

一般道であっても高速道路であっても、そっとハンドルに手を添えているだけで、滑らかに、クルマは真っすぐに突き進みます。タイヤ、サスペンション、空力特性など、クルマとしての基本ポテンシャルが確保できていないと、このような「自然な直進性の良さ」は生まれません。

素の直進性の良さに加え、さらにステアリングアシスト機能によって、レーン中央を走行する様、やんわりとサポートをしてくれるので、非常に安心ができます。多少、気を抜いて運転していたとしても、クルマ自身が真っすぐに進んでくれるので、非常に快適に感じます。

② 「滑らかに曲がる」自然なハンドリング

コーナーやレーンチェンジの様なシーンにおいて、クラウンRSはステアリング操作に対して忠実に反応します。「驚くほどの過敏な応答性」ではありませんが、それがまた落ち着きのある動きで感触がとても良いです。

「BMW5シリーズ、メルセデス・ベンツEクラスをベンチマークにして開発した」というトヨタの発表の通り、まさに欧州車の様な、俊敏さと落ち着きを両立した挙動は、もはや同等以上に感じました。

③ 運転席からの視界が優れている

最新の「TNGA」技術によって車両重心は低く、ドライバーの着座位置も低くなり、運転時の安定感が一段と増しました。ドライバー席から見ると、Aピラーが細くなるように見せているので視界に入りにくく、また死角も少なく、安全確認がとてもやりやすいです。

決して小柄とは言えないクラウンのボディですが、視界が良いだけにで、どなたでも運転しやすいと感じるはずです。

④ 乗り心地の良さ

225/45R18サイズのブリヂストンREGNO GR001を装着しており、路面からの突き上げは少なく感じます。低扁平のタイヤを履いていると、突起を超えた時に「どたばた」とばね下が暴れることがありますが、そういった印象はありませんでした。

乗り心地の印象は欧州車に近く、ふわふわと振動が残る乗り心地ではなく、ダンピングが効いたサスペンションの印象です。先代までのクラウン・ロイヤルのイメージで乗り込むと、「やや硬めに締め上げている」と感じます。

⑤ 走行モード変更で乗り味は激変する

RSには標準でAVS（電子制御ダンパー）が付きます。走行モードは、ECO、COMFORT、NORMAL、SPORT、SPORT＋と5段階も選べます。モードを変更すれば、足のセッティングが変わったことがはっきりと分かります。

COMFORTは、路面のうねりを超えた時に上下のフワついた動きを許しますが、ソフトに路面の凹凸をいなしていきます。旧来のクラウン・ロイヤルの方向に近いセッティングに感じます。

また、SPORT＋にすると、路面の突起を明確に拾い、コツコツとした突き上げを感じるようになりますが、路面のインフォメーションがはっきりと分かる様になるので、安心感が高まります。

その中間がNORMALであり、まさに「丁度良い乗り心地」になります。RSの様なスポーティな仕様を選ぶ人であっても、普段の乗り心地は良いに越したことはありませんので、滑らかなCOMFORTで走行できるのは、このAVSのありがたみです。

⑥ パワーに優れた元気なエンジン

2.0Lターボエンジンを積んだこのRSモデル、加速性能に関しては「踏めば速い」です。3000回転を超えると視界がゆがむような加速感を感じます。

車両設定が「NORMAL」モードや「COMFORT」であれば、ジェントルな落ち着いた運転になりますが、「SPORT＋」モードにすれば、アクセルにダイレクトに反応するようになります。ちなみにカタログ燃費（WLTCモード　燃料消費率）は、ターボ：12.4km/Lです。3.5Lハイブリッド：16.0km/L、2.5Lハイブリッド：20.0km/Lに比べると、最も低い値です。